Préparer un projet de doctorat solide : un voyage à organiser en 8 étapes

Dans un cursus universitaire, le doctorat apparaît pour beaucoup d’étudiants comme l’aboutissement d’un parcours faisant référence à une réussite personnelle et sociale. Un « prestige » car il est le plus élevé des diplômes nationaux et internationaux.

Mais porter un projet de doctorat nécessite une vision claire de la destination personnelle et professionnelle du candidat. C’est une tâche complexe qui exige De l’expérience, du courage, de la ténacité mais surtout la capacité  à maîtriser son itinéraire de projet de thèse pour réussir le « voyage ».

I- Projet de thèse : Un itinéraire ou voyage scientifique à organiser

Du latin itinéraire de “iter”, l’itinéraire est défini selon le dictionnaire Robert comme le chemin à suivre pour aller d’un lieu à un autre. C’est aussi une route,un circuit et  un trajet. Le projet de thèse est exactement pareil. C’est un voyage qui a un point de départ « l’idée de projet de thèse » et un point d’arrivée « l’inscription définitive en doctorat ».

Cependant, tous les chemins empruntés ne garantissent pas forcément l’arrivée. Personnaliser son itinéraire, le tracer avec précision, insérer des points de repères  et respecter un ensemble de règles de base sont donc essentiels pour réussir ce formidable voyage.

II- Votre projet de thèse : Etape par Etape

En effet, le projet de thèse porte sur un ensemble de points fondamentaux :

• le contexte, l’objet et les enjeux de la recherche. La problématique, la méthodologie et les objectifs de la recherche;
• Les contributions attendues, le calendrier prévisionnel et la bibliographie de départ;
• L’échéancier prévisionnel de l’avancement;
• Et naturellement l’adéquation avec les axes du laboratoire.

C’est donc un document  qui permet d’informer le futur directeur de thèse sur l’intérêt  et l’originalité du sujet ainsi que sur les compétences du candidat relatives au projet. Il va sans dire que le contenu peut varier selon les écoles doctorales, mais la rigueur et le respect  des règles académiques susmentionnées seront toujours essentielles.

L’ itinéraire se  construit donc en cascade au fil des semaines, voire des mois qui précèdent l’inscription définitive.

1.  Choisir sa destination pour bien démarrer son voyage 

La question à se poser ici est “ Quels sont les motifs qui me poussent à élaborer un projet de thèse?”. Les raisons peuvent être nombreuses: un changement de carrière, une évolution professionnelle, un épanouissement ou même une reconversion. Quoi qu’il en soit, sans  une réponse claire, l’itinéraire sera semé de difficultés.

1. Définir ses objectifs pour un voyage sans encombres 

Le candidat au doctorat est tenu de présenter et de défendre son projet de recherche. Avant de démarrer, il doit déterminer l’objet du domaine de la recherche, les problèmes soulevés par la recherche, les hypothèses et les résultats visés.

S’étalant sur une période allant de 3 mois à un an, le projet de recherche doit présenter l’ensemble de ces éléments de façon concise. Un état de la question et de son impact doivent aussi être soulignés en introduction.

1. Connaître le point de départ et démarrer le voyage

Déterminer une problématique claire est le point de départ de ce formidable voyage. L’intérêt du travail doit être démontré de même que les liens avec les travaux existants. Un regard attentif doit être porté à la méthode qui doit être décrite brièvement et justifiée. Enfin, un titre du sujet de thèse doit être défini sachant qu’il pourra toujours être reformulé en cours de route.

1. Préparer sa valise de voyage 

Si lors d’un voyage ordinaire, faire ses valises est la dernière étape avant l’envol. Et s’il existe des astuces à même de transformer cette corvée supposée en une tâche peu ou pas stressante. Force est de constater qu’il en est de même en matière de recherche doctorale.

En effet, une fois la problématique définie, c’est l’étape de la collecte de la documentation qui doit être franchie. Théories, courants de pensée, littérature scientifique, publications, séminaires, colloques et conférences doivent être passés au peigne fin. Liée naturellement au domaine de recherche futur, Cette recherche documentaire donnera naissance à une base de données où l’information sera classée en fiches d’idées, en idées clés, en écoles de pensées, en données statistiques,etc..

1. Comparez les itinéraires

Mener un voyage avec peu ou pas  d’embûche ni d’arrêts passe par la comparaison des chemins possibles. Chaque université fédère en effet plusieurs écoles doctorales et plusieurs laboratoires de recherches. Le candidat doit identifier l’université pour cibler, le laboratoire et les axes de recherche qui lui conviendraient. Le sujet doit être validé par le laboratoire et par le futur directeur de thèse.

1. Définir un plan de voyage

Pouvant être définie comme “une question à laquelle le candidat doit apporter une réponse à partir d’une investigation scientifique”, la problématique retenue par le projet peut être choisie en master, sur les sites des écoles doctorales, sur la proposition des laboratoires de recherche ou auprès d’un directeur de thèse. Les objectifs escomptés, les résultats attendus de même que les hypothèses de la recherche doivent être formulés. L'explication et la justification de la méthodologie retenue,  l’éclaircissement des options épistémologiques choisies ne doivent pas non plus être ignorées.

Donner un titre à un tel plan de voyage peut maintenant être entamé. Une fois le projet de thèse rédigé, le titre peut en effet être formulé. Ce dernier doit être clair, précis et accrocheur. Il doit aussi apporter des solutions à un problème déterminé et démontrer la  valeur ajoutée scientifique du sujet traité.

1. Visualiser son itinéraire

A l'instar d’un voyageur qui entreprend de  visualiser son itinéraire sur une carte, Le candidat au doctorat doit établir un parcours en fonction de ses contraintes personnelles et professionnelles.

S’étalant idéalement sur 3 ans, ce voyage de recherche pourrait s’organiser en des phases successives où le candidat devra mettre au point la problématique finale, étudier la littérature, raffiner le sujet, parfaire  la recherche bibliographique et enrichir ses recherches par des séminaires et des conférences. Une fois la cap de la première année franchi avec succès, La deuxième année pourrait être l’occasion de soumettre un article en relation avec la revue de la littérature, de collecter les données ,de présenter les premiers résultats, et de lancer l’étude empirique qui pourrait être quantitative,qualitative ou mixte.

La discussion des résultats de l’étude empirique, la finalisation de la rédaction, les formalités de la pré soutenance vont naturellement meubler les sillages de la 3^ème année.

1. Arrivée à destinataire : L’inscription finale

Et voilà ! La préparation du projet de thèse est enfin terminée. Ce formidable voyage comporte les étapes principales du plan de recherche pour l’ensemble du travail envisagé et c’est naturellement qu’il peut être modifié ou complété en cours de route. Le texte de la présentation doit être concis et précis. Il ne doit idéalement pas dépasser les 3000 mots, bibliographie non comprise. Cette dernière de même qu’un résumé complet ne dépassant pas  les 300 mots doivent être joint au projet.

Gérer les formalités est évidemment la dernière étape  avant de se détendre et de profiter du voyage.

Il ne reste alors qu’à attendre que l’inscription arrive pour pouvoir enfin, en profiter !

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